— Ну пойдем, раз ты готов.

Подхватив сумку, мы пошли дальше. К середине дня я поняла, что мой кот бежит немного впереди меня и от него исходит небольшое нетерпение, еще неуверенное, но вполне заметное.

Впервые за всё то время, что мы идем, горизонт стал приближаться. Осознав это, я обрадовалась, а Кхал от нетерпения стал бегать туда-сюда. Шагали мы на порядок бодрее, и даже приевшаяся трава казалась сочнее и вкуснее, чем до этого.

К вечеру уже было отчетливо видно, как темнеет горизонт, окрашиваясь в розово-оранжевые оттенки, но ни солнца, ни каких-либо поселений так и не было видно. Как только горизонт окрасился в темные цвета, в воздухе стала разливаться заметная прохлада. Обхватив себя руками, я начала присматривать место для ночлега. Трава здесь была повыше, чем раньше, поэтому присмотрев удобное местечко, с особенно пушистыми кустиками, я улеглась спать. Кхал умостился рядом, обхватив меня хвостом и стараясь как можно больше закрыть от холода.

Проснулась я от жуткого холода, земля была холодной, и никого рядом не было. Подскочив начала озираться по сторонам. Кхал исчез. От холода и страха меня начало трясти. Мысленно позвала его. Тишина. Ещё раз осмотревшись по сторонам начала звать уже во весь голос:

— Кхааал! Кхал, ты где?! — голос дрожал, в голову лезли всякие нехорошие мысли, от «Он убежал, его поймали люди» до «Его не было и это всё моё больное воображение».

От последней мысли навалилась тоска и усталость. По щекам полились слезы, ноги уже не держали. Упала и закрыв лицо руками разрыдалась, размазывая грязь по лицу.

За своими всхлипами не сразу заметила робкие эмоции удивления и непонимания, а потом пришла волна успокоительного тепла. Подняла голову и увидела несущегося ко мне Кхала. Подбежав, он бросил что-то к моим ногам, и начал тыкаться носом в мое лицо, поскуливая сочувствующими нотками. Повиснув на нем, затараторила:

— Кхал, ты меня напугал, я проснулась, а тебя нет. Я так испугалась что больше тебя не увижу, или что тебя вообще не было. Маленький мой, не уходи так больше! — Произнесла, заглядывая в его большие серые глаза.

Кхал успокаивающе пофыркивал, облизывая мои волосы и руки. Успокоившись и наобнимавшись со своим котом, я поднялась. Горизонт только начал светлеть, утренняя прохлада всё сильнее забиралась под футболку, заставляя меня мелко трястись и стучать зубами. Перекинув сумку через плечо, зацепилась взглядом за что-то постороннее. Рядом со мной лежала вещь. Вспомнила, что её выплюнул Кхал, когда прибежал ко мне. Осторожно подняла её не веря глазам. Это оказалась куртка — большая мужская ветровка из плотной ткани цвета хаки.

— Ты где это взял?.. — Потрясенно выдохнула я.

Кхал, довольный собой, махнул головой на горизонт и вдохновенно произнес:

— Урррвауууу.

Взглянув на него ошарашено спросила:

— Там есть люди? Ты видел людей?

Кот опустил голову и как-то неуверенно фыркнул.

— Пойдем скорей, Кхал! Там же есть люди, мы наконец-то нашли людей!

Но моего мнения он не разделил. Перегородив мне дорогу, просительно потыкался лицом в куртку. Сразу почувствовала, что он хочет, чтобы я ее надела. Наспех натянула куртку, застегнув её на странные магнитные заклепки и даже капюшон нацепила. Стало гораздо теплее.

— Какой ты у меня заботливый, — улыбнулась я, — доволен? Можем идти?

Меня оглядели придирчивым взглядом и фыркнули, мол, пойдем, что ли. Я вприпрыжку поскакала за своим добытчиком. Странная заря впереди притягивала взгляд. Розоватые утренние всполохи мягко расплывались, будто это был мираж или дрожал горячий воздух, несколько искажая картинку. Кхал стал идти немного медленнее, временами неуверенно на меня косясь. Почувствовав его неуверенность, потрепала его по голове:

— Не боись, я тебя в обиду не дам.

После моего заявления он хмыкнул, прям как человек, и я даже почувствовала ухмылку в его эмоциях. Ну да, ну да, кто кого ещё будет спасать в случае чего. Шли мы уже минут пятнадцать. На часах было начало седьмого утра. Розовое марево приближалось с каждым нашим шагом. С удивлением и тревогой поняла, что впереди воздух дрожит будто расплывчатое мутное желе. Кроме света, пробивающегося через эту субстанцию, различить ничего нельзя было.

Не дойдя шагов десять до этой «стены», Кхал остановился и замялся на месте. Остановившись рядом с ним, мысленно спросила, что случилось. В ответ получила только неуверенные эмоции, будто он сомневался, стоит мне дальше идти или нет.

— Родной, нам нужно выйти к людям, мы не можем здесь оставаться. — Нервно оглянулась назад. — Не знаю, как тебе, а меня черный лес, который мы оставили позади пугает до чертиков, я будто ощущаю его черноту всё время рядом с собой. Да и жить я здесь не смогу, здесь нечего есть, кроме травы, меня и так уже штормит постоянно, Кхал, я здесь погибну.

Зверь вздохнул, и отправив мне волну понимания и солидарности, потрусил не к стене, а налево вдоль нее. Я пошла за ним, но через минуту остановилась и похолодела. Кхал подошел к человеку, лежащему на земле спиной ко мне. Это был мужчина. Он лежал почти у самого этого желе и казалось будто просто прилег отдохнуть. Еле-еле переставляя ноги от страха, я подошла к нему и нерешительно остановилась в трех шагах.

— Эй… вы меня слышите?.. — Мне никто не ответил. — Эй, — произнесла погромче.

Кхал уныло ответил вместо него:

— Ауууууу….

— Он мертв? — спросила еле слышно у Кхала.

В ответ получила утвердительную волну.

От этого стало ещё страшнее. Кхал вздохнул, будто говоря: «Ну я же говорил» и в нерешительности сел рядом с ним. Осторожно обошла по кругу тело и остановилась у желеобразной стены напротив трупа. Лица не было видно, его закрывали волосы. Зато перед ним стояла сумка. Как бы мне не было страшно, но в сумке может быть что-то полезное для меня. Взглянув на Кхала, ткнула в сторону сумки:

— Мне нужна его сумка.

Зверь, в отличии от меня, совсем не боялся мертвого тела. Он бодренько обошел его и не раздумывая схватил сумку зубами и дернулся ко мне. Мертвец рванул за ним. Не помня себя от ужаса, я закричала, повторно срывая голосовые связки и неосознанно дернулась назад в сторону стены. Мягко погрузившись в нее, с тихим чпоком выпала с противоположной стороны через пару мгновений. Не успев сориентироваться и прийти в себя, увидела, как следом за мной с таким же чпоком вывалился Кхал с сумкой в зубах, а за ним, волочась за сумкой, появился и мертвец. В ужасе начала судорожно отползать подальше от этого зомби, мысленно зовя Кхала к себе. Моя зверюшка выплюнула сумку и понеслась ко мне. Я же неотрывно следила за мертвецом и пыталась встать, но не могла, от страха получалось только сучить ногами по земле. Кхал обеспокоенно тыкнулся в меня мордой. Он не понял, чего я так сильно боюсь. Мертвое тело, будто потеряв к нам всякий интерес, лежало неподвижно. Я попыталась восстановить дыхание и немного успокоиться, но Кхал неожиданно напрягся и зарычал, глядя поверх моей головы. Сейчас от него волнами исходили агрессия, опасность и напряжение. Чувствуя, как сердце снова начала затоплять паника, начала медленно оборачиваться. Моё воображение уже нарисовало мне целую толпу зомби-мертвецов, которая встречает нас здесь чтобы схомячить. Но мои ожидания, хвала небесам, не оправдались. За мной стоял мужчина, очень даже живой, он в шоке взирал на нас. Мы несколько секунд молча взирали друг на друга, Кхал всё это время рычал и демонстрировал свои внушительные клыки. Вспомнив про мертвое тело, вздрогнула и оглянулась проверить, не подползло ли оно ко мне. Нет, сумку мы больше не трогали, и оно, видимо, успокоилось. Вернула взгляд в сторону живого мужчины. Он всё так же, замерев, рассматривал нас во все глаза. За ним находилась какая-то черная большая коробка, глянцево поблескивающая на солнце. Кстати, да, здесь было солнце. Утреннее солнце. Я начала с жадностью осматриваться по сторонам, стена осталась позади, только она теперь не светилась светом, как с той стороны, а наоборот, была похожа на грязный туман. Вокруг раскинулась зеленая равнина, переходящая в каменные сопки. То тут, то там были раскиданы валуны, совсем такие же как мы проходили. Только здесь всё это было освещено яркими лучами утреннего солнца, всё будто дышало жизнью. Сравнивая мысленно эти разные пейзажи, я поняла, что там, откуда я вывалилась всё будто умерло. Сейчас я не понимала, как я смогла пройти там три недели. От воспоминаний вечных сумерек меня передернуло. Мои телодвижения привлекли внимание мужчины, он отмер и медленно потянулся к предмету, висящему у него на ремне. На пистолет это не было похоже, но Кхал напрягся ещё сильнее. Теперь от него исходили прям-таки вибрации ярости и начал рычать он гораздо громче. На звук его рыка из-за черной коробки медленно вышли ещё двое мужчин. Все они были одеты в черные комбинезоны по фигуре и очень напоминали военных. На всех были одеты разгрузочные жилеты, напичканные небольшими черными и серебристыми коробочками. У всех были темные, коротко стриженные волосы. Двое новоприбывших с недоумением уставились на меня с Кхалом, потом увидели труп за моей спиной, и судя по лицам узнали его. Так же, как и первый, они посмотрели на Кхала и медленно потянулись к коробочкам на поясе. Я осторожно подняла руки, показывая, что ничем не опасна и попыталась сказать, что мы его не убивали, но увы, голос после крика опять пропал. Поэтому получились только сдавленные хрипы. Мужчины перевели взгляд на меня и напряглись. Так мы ничего не добьемся. Я повернулась к Кхалу и мысленно его позвала. Он неохотно дернулся, и продолжая следить за мужчинами, подошел ко мне. Прижав его морду к себе, я взглянула на военных, как бы говоря, что Кхал не нападет. Погладила его по голове и попросила сесть рядом и успокоиться. Кхал взглянул на меня как на сумасшедшую, вздохнул, но всё же сел и попытался успокоиться. Теперь он не рычал, но зорко следил за всеми и нервно подергивал хвостом. Мужчины удивились ещё больше, но никаких действий пока не предпринимали. Я медленно показала на труп, потыкала в нас и покачала головой, надеюсь они поймут, что это не наших рук дело. Один из них осторожно спрятал коробочку обратно на пояс, и показав мне пустые руки что-то тихо спросил. Что он спросил я не поняла, потому что впервые услышала такой странный язык. Недоуменно на него посмотрела. Он спросил ещё раз. Пожала плечами и развела руками, мол, я не понимаю. Тогда он медленно показал на труп, потом на себя, а затем перебрал пальцами, как бы показывая, что он хочет к нему подойти. А, ну так идите, мне он точно не нужен, и даже сумка его теперь ни за какие коврижки мне не нужна. Медленно отошла на пару шагов в сторону, как бы освобождая дорогу, и увела за собой Кхала. Зверь сел рядом со мной, но таким образом, чтобы не выпускать из поля зрения ни этого осмотрщика трупа, не тех двоих, оставшихся на месте.