— Тише, маленький… — Говорить оказалось больно.

Что же мне теперь с ним делать? Оставлять жалко, наверняка не выживет. Кормить мне его нечем. Даже воды нет. Огляделась вокруг — никого и всё та же тишина. От жалости к маленькому зверенышу захотелось заплакать. Вдохнула поглубже и вместе с кутенком пошла за своей сумкой.

Прижимая и поглаживая малыша, я шла, не разбирая дороги. Периодически оглядывалась назад. Встреченные звери заставили относится к своей безопасности более настороженно. Зверенок был похож на кошку — мягкие лапки, податливое тело, острый подрагивающий хвостик и приплюснутая мордочка. Как и все малыши он был забавным и хорошеньким. Но вспоминая его маму, я вздрагивала и оборачивалась. У меня на руках он успокоился и перестал скулить, а вскоре и совсем уснул. Сверилась с часами, телефон показывал двенадцать-семнадцать, тридцатое мая. Огляделась вокруг в поисках камня с растительностью. Невдалеке увидела подходящий и потопала к нему. Когда до камня осталось всего ничего моя нога вдруг чавкнула и немного притопла в мягком дерне. Вода! Счастью не было предела. От радости прижала котенка к себе, он пискнул и замер.

— Прости, малыш, но мы с тобой нашли воду! — Я счастливо прошептала это ему в мордочку и чмокнула в розовый носик.

Пока я с глупой улыбкой искала источник воды, мелкий начал ерзать и подрагивать. Я успокаивающе погладила его под мордочкой, он ткнулся в мою ладонь, нащупал мизинец и начал его посасывать.

— Потерпи, сейчас хотя бы попьешь. — Успокаивала я его.

Малыш причмокивал, а потом резко вцепился острыми зубками прямо мне в палец. Я вскрикнула и закашлялась, горло опять начало жечь, но вырвать палец не смогла. С одной стороны, было жалко сильно дергать, маленький же, вдруг вырву ещё ему зубки, с другой не сильно больно-то и было, просто неожиданно. Котенок тем временем заурчал и с большим рвением начал сосать палец. В груди защемило.

— Ты мой голодный ребенок, не кормит тебя злая Мирка, потерпи, я постараюсь поскорее выйти к людям чтобы найти тебе еды.

Прижала его к себе и потерлась щекой о пушистый бочок, пытаясь передать ему свои тепло и нежность. Малыш выплюнул мой палец и блаженно заурчал. От этой знакомой вибрации потеплело на душе. Осмотрела палец, на нем остались прокусы его мелких зубов.

— Пошли пить, мелкий кровосос, а потом придумаем тебе имя. — Давящее ощущение одиночества начало уходить, вместо него появилось нечто теплое и приятное — я здесь не одна, у меня есть малыш, хоть кто-то живой в этой мертвой тишине. Возможно, он меня съест, когда вырастет, но это если мы выживем…

Пробравшись ближе к камню увидела небольшой ключ. Подошла поближе и присела с не проваливающейся щебенчатой стороны, осторожно принюхалась. Вода ничем не пахла. Поставила котенка рядом с собой и зачерпнула пригоршню воды. Пока споласкивала руки, малыш ткнулся носом в воду и начал лакать.

— Ты мой хороший, значит пить можно. — Улыбнулась и придержала его чтобы не плюхнулся в воду.

Мы с ним напились вдоволь, я умылась, причесалась и собрала волосы в пучок. Посмотрела на себя в зеркало — бледное усталое лицо, круги под глазами. До светлого будущего ещё неизвестно сколько шагать. Но и здесь ловить нечего. Порывшись в сумке нашла баночку с витаминами. Маленькая, но хоть что-то. Вытряхнула таблетки во внутренний карман сумки и наполнила баночку водой. Я и травку пожую, а вот малыш без воды вообще не сможет. Правда он и без еды не сможет, но думать сейчас об этом не хотелось.

Немного отдохнув и пожевав травки, мы отправились дальше. Мелкий категорически отказался есть траву, он пищал, вырывался и плевался. Никакие мои уговоры на него не действовали. Но и пальцы мои он больше не сосал. Не хочешь — как хочешь. Малыш оказался мальчиком. Назвать я его решила Кхал ^[1] — у котенка над левым глазом был небольшой шрам, будто выбритая полоска шерсти.

Шли мы до самой ночи. Отсюда уже было различимо, что светлый горизонт впереди темнеет в ночные часы. Гора, с которой я спустилась, полностью закрывала собой лес, но чернеющее небо позади всё еще вселяло тревогу.

Кхал почти всю дорогу спал или мурчал у меня на руках. Иногда я с ним пыталась шепотом разговаривать, горло уже не саднило, но голос не вернулся. Выбрав большой и удобный камень, мы улеглись спать — сумку под голову, Кхала прижала к себе поближе, чтобы согревать своим теплом. Грусть сдавливала грудную клетку, я тосковала по дому. Мох я больше не ела, поэтому взамен апатии пришла тоска. Уже четыре дня я непонятно где. А вдруг я правда там умерла? Вдруг больше не увижу никогда родных и близких? Слезы побежали по моим щекам. Всхлипывая, прижала Кхала покрепче и постаралась уснуть.

Спала я здесь без сновидений. Проснулась от того, что Кхал лежал на мне, мурчал и впивался в меня своими когтями. Улыбнулась и открыла глаза. Улыбка сразу стерлась с лица. Верхом на мне лежала киса раза в два больше моего котенка. Темно-серые глаза с темно-синим, почти черным круглым зрачком. У меня такие же. Опешила и попыталась стащить её с меня. Киса недоуменно повернула голову набок и сказала:

— Уауи?

Так вопросительно это прозвучало, что я даже замерла. Разглядела шрам над глазом.

— Кхал? — шепот вышел тихим и сдавленным.

— Ррррау…

Оглянулась. Моего котеночка нигде не было, но шрам говорил о том, что это он и есть. В шоке приподняла потяжелевшую тушку. В голове пронеслась мысль, может я проспала здесь несколько дней и Кхал успел вырасти? Достала телефон, удостоверилась что сегодня тридцать первое мая. Значит спала я только ночь. Когда же ты успел, котик?

Кхалу, видимо, надоело мое недоумение. Он приблизил мордочку к моему лицу, заглянул в глаза. Пару секунд так смотрел, потом лизнул мою щеку и замурчал. Внутри зародилось какое-то странное спокойствие, вместе с тем появилась уверенность, что это действительно мой Кхал.

Пару секунд я прислушивалась к этим ощущениям в себе, затем махнула рукой — ладно, я непонятно где, непонятно что происходит, непонятно как бежит время и распределяется пространство, так чего голову ломать. Задвинув на время мысли о нынешнем бытие, я встала и потянулась. Распихав в карманы заячьей капусты и подхватив сумку, мы пошли дальше.

Голос не возвращался, а идти в тишине было скучно. Пока котик бежал рядом, заглядывая под все встречные кусты, я достала телефон. Неистребимая зарядка так и светилась на 78 %. Хоть какая-то стабильность в этом страшном месте. Открыла плеер с музыкой, убавила звук на самый тихий, пролистала внушительный список и тыкнула наугад. Музыка зазвучала тихо и приглушенно. Кхал замер и вопросительно посмотрел на меня. Присела на корточки и поманила его к себе. Не задумываясь ни на секунду, он прибежал и поставил лапы мне на колени. «Удивительно умный зверек» — мелькнула мысль. От знакомых мелодий и умиления к котенку мне стало радостно. Кхал внимательно обнюхал телефон, прислушался к мелодии, а затем поднял взгляд на меня. Серые глаза смотрели с таким удивлением, что мне стало смешно.

— Это музыка, — попыталась объяснить я шепотом. — Нравится?

Кхал продолжал заглядывать в мои глаза, и я вдруг почувствовала эмоции, которые не испытывала — удивление, затем радость, а потом и вовсе восторг.

— Кхал? — Выдохнула я в шоке. — Я могу тебя чувствовать?

Сначала меня затопило непонимание и недоверие. Прислушалась к ощущениям — ощутимая и непередаваемая разница этих чувств говорила о том, что предыдущие эмоции были не мои.

— Я тебя чувствую… — Удивление, радость, восторг и эйфория. Подхватив его на руки и прижав к себе, поцеловала в розовый нос. В ответ он меня облизал. — Ну всё, ты теперь точно от меня никуда не денешься. — Счастливо прохрипела я, заглядывая котику в серые глазки. В ответ меня окатило волной радости и удовлетворения.

Дальше мы пошли уже под музыку, причем обоих переполняли чувства, мы дурачились, прыгали, бегали наперегонки и даже пытались подпевать телефону, правда ни у меня, ни у него это не вышло. У меня в связи с отсутствием голоса, а у Кхала в связи с незнанием слов и неумением говорить. Хотя подвывать и рычать у него иногда получалось в ноты. Время до вечера пролетело гораздо быстрее. По пути мы нашли ещё один ключ, умылись, напились. Меня всё сильнее беспокоил вопрос кормления Кхала, но он, почувствовав мою тревогу, посмотрел мне в глаза и отправил мне успокаивающие эмоции. То ли он меня успокаивал, что продержится и без еды, то ли говорил, что и вовсе не голодный, я так и не поняла. Мысленно спросила у него «Точно всё хорошо?». В ответ получила заверяющие меня эмоции «Точно». От нашего мысленного общения мы оба были в восторге. Меня даже как-то посетила мысль, а может я того?.. С ума здесь сошла? Но потом махнула на эти мысли рукой — ну сошла, и что такого? Зато у меня есть теперь такой замечательный котик. Даже пусть и у сумасшедшей. Лучше не задумываться на эту тему и не впадать в панику. Врачей в белых халатах и мягко обитых стен я не вижу, значит пока можно не паниковать.